千年の歴史を持つ備前焼

室町時代から現代までの歴史を見てみましょう。

日用品として大甕や大壷、加えて農家用の種壷、片口徳利などが新たに造られるようになります。また擂鉢も口辺に力強い返しがつき大変丈夫で、「備前擂鉢投げても割れぬ」と歌われるほどになりました。茶陶との関わりができたのもこの頃です。当初は壺などが水指に使われていましたが、茶陶として注文されるようになり水指、花入、茶入など備前焼の茶陶が焼かれるようになります。室町後期には共同大窯が築窯され山土から田土の使用、ろくろ一本挽き成型法などがされるようになりました。

桃山期時代に茶陶の世界で頂点を迎えます。細工ものも桃山時代に始まります。江戸時代備前藩主・池田光政公は備前焼を手厚く保護します。布袋、獅子等の置物や香炉などの細工物や、擂り鉢、水瓶、徳利、種壷等も多量に生産 されました。一方、天正年間には楽窯が始まり、萩や高取・上野に代表される九州一円の窯が興ります。さらに元和２年には有田の磁器も出現し、瀬戸や唐津の陶磁器にも圧倒され備前陶は時代に取り残されていきます。今までと違う白備前も出現しますが時の流れとともに消え去って行きました。また備前焼きの大窯は需要がないときにはたいへん不経済な窯となってきました。そのため幕末に窯元達が藩に申し入れ、大窯に代わり有段式登窯が登場しました。ここまでが通常古備前と云われています。

明治時代には、文明開化の流れに乗り、日本古来の文化廃れていく中で備前焼もその例外ではなく衰退していきます。大正２年、三村陶景によって始めての指導所といえる伊部陶器学校が開かれます。桃山茶陶の再現を目指した「中興の祖」人間国宝金重陶陽 の努力によって 備前焼が再評価さます。